Xena Wimmenhoeve (24) uit Wijhe speelt nog maar 7 jaar rolstoelbasketbal, maar is nu al paralympisch, Europees- en wereldkampioen. Door kanker verloor ze 12 jaar geleden haar linkerbeen. Volgende week doet Xena mee aan de Paralympische Spelen in Parijs: “De spanning begint steeds meer te komen nu de Spelen dichterbij komen.”
Vroeger was Xena gek van handbal: “In Wijhe is het vaak dat je óf handbal óf voetbal speelt. Ik had toen nog niet eens een basketbalwedstrijd gezien. Na mijn ziekenhuisperiode en de operatie wilde ik graag weer opnieuw gaan sporten. Ik heb nog valide handbal gespeeld, maar dat ging echt voor geen meter. Het werd duidelijk dat ik snel op zoek moest naar een nieuwe sport.”
Geluk bij een ongeluk
Die zoektocht bracht de Wijhese bij het rolstoelbasketballen: “Iemand stuurde mij in 2016 door naar een Paralympische Talentdag.” Deze dag biedt sporters tussen de 12 en 35 jaar met een handicap een unieke kans om hun talent te ontdekken. “Ik wilde graag atletiek doen, omdat rennen het enige was dat ik niet kon. Ik had een crowdfundingsactie gestart voor een sportprothese van 10.000 euro en ging dus echt met het doel om atletiek te proberen naar de Talentdag. Er werden echter ook drie andere sporten voor je uitgekozen om te proberen. Voor mij was rolstoelbasketbal één van die sporten.” Xena ging er in eerste instantie met tegenzin naartoe, maar dat veranderde snel.
Na een paar minuten helemaal verkocht
“Ik kwam net uit de rolstoel en zei tegen mijn vader dat ik deze sport daarom absoluut niet wilde doen”, lacht Xena. “Ik moest er uiteindelijk wel naartoe, maar na de eerste paar minuten was ik helemaal verkocht.” Toen ze de sport nog niet beoefende leek het haar een suffe sport. Nu zijn er veel aspecten waar ze van geniet: “Het gaat lekker hard, het is superfysiek en dynamisch. En het is een beetje te vergelijken met handbal.”
De 24-jarige traint zo’n 20 tot 30 uur per week. Als topsporter heeft ze uiteraard de Olympische Spelen gevolgd, waardoor het nu helemaal bij haar begint te kribbelen voor de Paralympische Spelen: “Zeker omdat nu de Spelen zijn afgelopen en je weet dat het voor mij en het team gaat beginnen.”
Als favoriet naar de Spelen
Inmiddels is Xena samen met haar team regerend Wereld, Europees- en paralympisch kampioen. “We gaan als favoriet naar de Spelen in Parijs, maar dat betekent niet dat wij maar eventjes goud gaan ophalen. De landen die meedoen hebben niet stilgezeten en zich doorontwikkeld, net zoals wij dat hebben gedaan. We gaan het per wedstrijd bekijken, maar uiteindelijk hopen wij wel dat daar een hele mooie en gekleurde medaille bij hoort.” Op welke plek de medaille komt te hangen weet Xena nog niet: “Laten we eerst nog maar even de opening van de Spelen hebben.”
De Franse lucht naar binnen snuiven
Of de Wijhese en haar teamgenoten tijd overhouden om Parijs te ontdekken is nog niet helemaal zeker: “We hebben nog geen duidelijk schema gekregen. Op zich zitten we daar voor één doel en dat is niet Parijs ontdekken, maar we kunnen echt wel af en toe een koffietje drinken met mijn vriend en ouders. En je zit natuurlijk vlakbij de Eiffeltoren, dus we kunnen in ieder geval de Franse lucht naar binnen snuiven.”
Xena vertrekt zaterdagochtend naar Dordrecht om uiteindelijk met de bus naar Parijs te reizen. Volgende week vrijdag, om 10:30 uur, staat de eerste wedstrijd op het programma met Japan als tegenstander.
Tip ons:
Heb jij nieuws uit Salland en wil je ons daarvan op de hoogte brengen?
Mail ons via redactie@salland1.nl
