Lionsclub Raalte geeft de jeugd de mogelijkheid om nieuwe vrienden te maken en een andere cultuur te ontdekken. Jongeren tussen de 17 en 21 jaar krijgen de kans om zelfstandig op reis te gaan en herinneringen voor het leven te maken. In juli 2025 verblijft de jongere eerst in een gastgezin om daarna naar een internationaal jongerenkamp te gaan. Paulien Veldhuis en Conner Maas uit Raalte hebben dit mee mogen maken en vertellen erover.
Een aantal dagen in een ander land je slaapplaats delen met een vreemde. Dat klinkt spannend, en dat vonden Paulien en Conner in eerste instantie ook. Het mondde uit in vriendschappen voor het leven met iemand die je in eerste instantie helemaal niet kent.
Spanje
Paulien Veldhuis koos in 2022 voor Spanje. Veertien dagen verbleef ze met jongeren van over de hele wereld in een hotel: “Eerst vond ik het spannend om de kamer te delen met iemand uit India. Ze had zelfs een pannetje en extra eten meegenomen. Maar al snel werden we goede vriendinnen. We lachten veel en zongen samen liedjes uit ‘Emily in Paris’ die we allebei uit ons hoofd kenden”, vertelt Paulien.
Veel leren
De avonden waren gezellig en er werd veel geleerd over andere culturen. Overdag ging de groep naar steden als Alicante en Valencia. Ze bezochten pretparken, musea en natuurgebieden, en genoten op het strand. Paulien: “Je groeit als persoon en maakt vrienden met jongeren uit landen zoals Hongarije en Zwitserland. We hebben nog steeds contact via app en video. Een jongen uit Hongarije kwam laatst naar Rotterdam, en binnenkort gaan we zelfs samen skiën.”
Italië
Conner Maas ging in 2021 naar Italië, voor hem was het een avontuur om nooit te vergeten. “Het is spannend om alleen naar een ander land te reizen, maar Lionsclub Raalte bereidt je goed voor met informatiebijeenkomsten en verhalen van eerdere deelnemers. Je verblijft eerst bij een gastgezin dat je het land laat zien, en daarna ga je naar een kamp met jongeren uit verschillende landen. Het gaat niet alleen om wat je doet, maar vooral om met wie je het doet.”
Waardevol
Een reis naar het buitenland kan heel waardevol zijn. Conner: “Je leert zelfstandig zijn en ontdekt veel over jezelf. Het is een veilige en betaalbare manier om te reizen en nieuwe vriendschappen te sluiten. En vergeet niet om iets typisch Nederlands mee te nemen, zoals stroopwafels.” De Lions van vele landen zetten zich vrijwillig in om de cultuur van het land te laten zien, zodat je het leert kennen.
Diepere betekenis
Behalve dat de jongeren de reis zien als een groot avontuur, kan er soms ook een diepere betekenis achter zitten. Oud-Lionscoördinator Nol van Basten vertelt dat hij een jongere hielp om via de Lions de biologische moeder van een deelneemster in Indonesië te vinden. Nol: “Ze was geadopteerd en droomde ervan haar roots te ontdekken. Dankzij de samenwerking met de Lionsclub in haar geboorteplaats vond ze haar moeder en familieleden. Een droom kwam uit, en ze keerde terug met een ervaring die haar leven voorgoed veranderde.”
“Beetje lef hebben”
Sjoukje van der Sluis is de huidige organisator van de jeugduitwisseling: “Je moet een beetje lef hebben, want je reist zelfstandig naar een vreemde omgeving en verblijft in een onbekend gezin. Maar als je het durft, krijg je er zoveel voor terug. Je leert over andere culturen, ontmoet nieuwe mensen en groeit als persoon. Het leuke is dat je zelf kunt aangeven naar welk land je het liefst zou willen reizen.”
Jongeren die ook willen deelnemen aan het uitwisselingsprogramma kunnen zich vóór 1 februari 2025 aanmelden. Meer informatie over de Lionsclub en de jeugduitwisseling is te vinden op de website van Lionsclub Raalte.
Tip ons:
Heb jij nieuws uit Salland en wil je ons daarvan op de hoogte brengen?
Mail ons via redactie@salland1.nl
