De komende weken is de komeet Tsuchinshan-ATLAS met het blote oog aan de sterrenhemel te zien. In de uren na zonsondergang is de komeet een aantal uren zichtbaar.
Een komeet wordt ook wel eens een ‘vuile sneeuwbal’ genoemd. Tijdens de tocht rond de zon krijgt een komeet een steeds grotere en langere staart, die wordt veroorzaakt door het deels verdampen van de kern. En soms is die staart zo helder dat deze met het blote oog zichtbaar is. Komeet Tsuchinshan-ATLAS is vernoemd naar zijn ontdekkers, de officiële naam is C/2023-A3.
Tsuchinshan-ATLAS is zichtbaar als een wazige vlek, en rond deze periode is de komeet tot ongeveer een uur na zonsondergang zichtbaar. Met het blote oog kan de komeet in zuidwestelijke richting gevonden worden en met een camera op nachtstand is het wat eenvoudiger om de “staartster” te ontdekken.
Van 21 tot 25 oktober is de komeet rond 20.30 uur het best zichtbaar, na 26 oktober is dit tussen 19.00 en 19.30 uur. Ook worden na 21 oktober de omstandigheden beter na de volle maan. Het is dan ook aan te bevelen om een donkere plek te zoeken met vrij zicht op het westen of zuidwesten. De bijgevoegde foto is gemaakt vanaf het wandelpad bij de waterzuivering in Deventer.
Het zal ruim 80.000 jaar duren voordat Tsuchinshan-ATLAS weer in de buurt van de Aarde zal komen.
